König Heinrich VIII. 1491 -1547,
englischer König

Katharina blieb in England und wurde zu einer unglücklichen Figur im machtpolitischen Schauspiel.

Obgleich der junge Prinz Heinrich eine päpstliche Ausnahmebewilligung für die Ehe mit Gemahlin seines toten Bruders erhielt, dauerte es noch 7 Jahre (Mitgiftdebatten etc.), bis die beiden heirateten, 1509.
Sieben Wochen zuvor hatte Heinrich VIII. den englischen Thron bestiegen. Während ihrer Ehe gebar Katharina 6 Kinder.

Eine Tochter, Mary, sollte später Königin von England werden (Bloody Mary, 1553-58). Die übrigen Kinder starben jung. Heinrich liebte seine Gemahlin aufrichtig, doch der Umstand, dass sie keinen männlichen Erben zur Welt brachte, der die frühe Kindheit überlebte, stellte eine schwere Bedrohung  für das Haus Tudor dar.

Im Jahre 1527 versuchte Heinrich, die Ehe mit Katharina für nichtig erklären zu lassen, doch der Papst schob die Entscheidung darüber lang hinaus, vor allem auf Drängen des Neffen der Königin, des mächtigen Kaisers Karl V.

1531 hatte Heinrich die englischen Bischöfe mit Druck so weit gebracht, dass sie ihn als "Schutzherrn und Oberhaupt der Kirche von England" anerkannten, ein Titel, der 1534 durch das Parlament bestätigt wurde. 
1535 wurden alle Beziehungen zu Rom abgebrochen. Thomas Morus wurde enthauptet, weil er sich geweigert hatte, den Anspruch des Königs offiziell anzuerkennen.

Sie war eine Ehrendame Katharinas und Schwester der bekannten  Mary Boleyn, die 4 Jahre lang eine Affäre mit Heinrich gehabt hatte.

Heinrich und Anne wurden 1533 getraut, nachdem zuvor der Erzbischof von Canterbury die Ehe mit Katharina für nichtig erklärte.  Im gleichen Jahr wurde dem Paar ein Mädchen geboren, die spätere Königin Elisabeth 1558-1603.

Dann folgten jedoch drei totgeborene Kinder. Auch erwies sich Anne als eine äußerst unbeliebte Königin, die Heinrich zudem nahe gelegt hatte, Katharina und deren Tochter Mary umbringen zu lassen. 

Lordkanzler Thomas Cromwell bezichtigte sie des Ehebruchs, des Inzests mit ihrem Bruder George und des Hochverrats - alles erfundene Anschuldigungen. Anne wurde am 19. Mai 1536 enthauptet. Heinrich war klug genug gewesen, einige Tage vorher diese Ehe für nichtig erklären zu lassen.

Heinrich verlor keine Zeit und verlobte sich am 20. Mai 1536 mit Jane Seymour (1507-37), die er 10 Tage später heiratete. Jane war Hofdame von Katharina und Anne gewesen. 
Bis ans Ende seines Lebens beteuerte Heinrich, von allen seinen Gemahlinnen habe er Jane am meisten geliebt.

Der Hofmaler Hans Holbein der Jüngere hat sie mehrere Male festgehalten. Heinrichs Gefühle für Jane verstärkten sich zweifellos durch die Geburt eines Thronerben, Edward (1537-53), eines kränklichen Jungen, der Heinrich 1547 auf den Thron folgte, aber noch im Jugendalter starb. 

Jane war 12 Tage nach der Entbindung gestorben.

Zwei Jahre vergingen, bis der immer beleibtere und von einem chronisch entzündeten, übel riechenden Bein geplagte Heinrich 1540 die deutsche Prinzessin Anna von Kleve (1525-57) heiratete. 

Diese politische Ehe war von Cromwell eingefädelt worden. Doch Heinrich fand Anna so abstoßend, er hatte vorher nur ein Holbein Portrait von ihr gesehen, dass die Ehe niemals vollzogen wurde.

Anna hatte aber von allen Frauen das meiste Glück.  Die Ehe wurde nach 7 Monaten für nichtig erklärt. Heinrich zahlte Anna 4000 Pfund pro Jahr, schenkte ihr 2 Landhäuser und das Schloss von Anne Boleyn, außerdem ernannte er sie zu seiner "Ehrenschwester". Thomas Cromwell wurde gestürzt und 9 Tage nach der Nichtigkeitserklärung auch dieser Ehe vom Leben zum Tode befördert.

Am Tage von Cromwells Tod heiratete Heinrich Catherine (1525 - 1542). Sie war Anne Boleyns 15jährige Cousine. Sie war die Favoritin der katholischen Hofpartei. 

Vier Monate später setzte der Erzbischof von Canterbury Heinrich davon in Kenntnis, dass Catherine vor ihrer Eheschließung mehrere Liebhaber gehabt hatte und ein Verlöbnis eingegangen war, das die Ehe mit dem König möglicherweise nichtig machte. Außerdem wurde sie des Ehebruchs bezichtigt, Heinrich, damals vermutlich schon impotent, musste sich nun als Hahnrei vorkommen. Franz I. von Frankreich sagte über Catherine: Sie hat gar wunderbare Niedertracht begangen! 

Catherines Haupt fiel 1542 unterm Beil, eine ausgesprochene Gemeinheit, weil selbst ihrer Cousine Anne die vornehmere Hinrichtung durch das Schwert zuteil geworden war.

Catherine Howard, Nr. 5

Sie war 2-fache Witwe (1512 - 48), hatte sich in Thomas Seymour, den Bruder von Jane verliebt, als Heinrich ein Auge auf sie warf und den Rivalen ins Ausland schickte.

Der König heiratete seine letzte Frau Catherine 1543, wobei seine 4. Gattin, Anna von Kleve, als Trauzeugin fungierte. 
Diese dritte 'Katharina', war herzlich, gewinnend, und scharfsinnig, eine liebevolle Stiefmutter für die Töchter Heinrichs und eine tüchtige Regentin, wenn er im Krieg war. Man rühmte ihre Gelehrsamkeit und sie versammelte andere gelehrte Frauen um sich. 

Heinrich starb 1547, Catherine Parr folgte ihm ein Jahr später, nachdem sie ihrem neuen Gatten, jenem Thomas Seymour ein Töchterlein geboren hatte.