Datierung: 1540 - 1543, Gewicht: 7 kg, Größe: 26 x 33,5 cm, Material: Gold
Wert der Versicherungssumme: 50 Millionen Euro

Der Gott des Meeres hält in seinen Händen Netze und einen Dreizack,
gleich daneben steht das Schiff, in dem das Salz aufbewahrt wurde.
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"See-Pferde": halb Pferd, halb Fisch
= Hippokampen (Wikipedia)

Bis zu ihrer Brust und ihren Vorderbeiden sehen sie wie Pferde aus, der ganze hintere Teil gleicht Fischen, deren Schwänze sich in anmutiger Weise ineinander verschlingen. Um Neptun/Poseidon herum tummeln sich viele Arten von Fischen und anderes Meeresgetier. Das Meer ist mit blau emaillierten Wellen dargestellt.

Tempel für den Pfeffer
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4 Tageszeiten, 4 Winde, Handel, Krieg, Musik, Ackerbau, Seefahrt

Das ganze Werk ist auf eine Basis von schwarzem Ebenholz gesetzt und darin befestigt.
Das Schwarz des Ebenholzes verleiht dem Gefäß viel Grazie. Die Basis weist eine kleine Hohlkehle auf, auf der vier Figuren aus Gold in etwas mehr als Halbrelief angebracht sind.

Sie stellen die Nacht, den Tag, die Dämmerung und die Morgenröte dar. Vier weitere Figuren zeigen die Winde (Richtungen). Aalle mit solcher Feinheit gestaltet und zum Teil mit Email überzogen, wie man es sich nur denken kann. Am Sockel sind auch die Embleme menschlicher Tätigkeiten (Handel, Ackerbau, Seefahrt, Musik und Krieg) zwischen die Personifikationen der vier Winde und der vier Tageszeiten gesetzt.

Tageszeit, Musik

Winde

Die französischen Lilien auf blauen Grund.
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Da die schöne Goldschmiedearbeit für den französischen König Franz I. angefertigt wurde, verweisen einige Detail auf diesen: Über die Tiere, auf denen die großen Figuren sitzen, sind blaue Draperien gebreitet, welche mit goldenen Linlien, dem Wappenemblem der französischen könige geschmückt sind.

Das französische Wappen findet sich auch in der Hohlkehle des Tempels wieder. Unmittelbaren Bezug auf Franz I. nimmt auch der Elefant mit der Personifikation der Erde auf seinem Rücken – der weiße Elefant war das Lieblingstier von Franz I. Eine andere Interpretation für den Elefanten: Der Pfeffer kam damals aus Indien, mit Karawanen nach Europa.

Die Erde bringt den Pfeffer hervor.
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Das Salz wird aus dem Meer gewonnen.
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In den Sockel sind fünf Elfenbeinkugeln eingearbeitet, damit konnte das Salzfass auf dem Tisch in jede beliebige Richtung gedreht werden. Die zurückgelehnten Körper der beiden Hauptfiguren dienten als Griffe. Die Idee der Elfenbeinkugeln hatte nicht nur einen praktischen, sondern auch einen künstlerischen Hintergrund: Das Kunstwerk konnte von allen Seiten gut betrachtet werden. Cellini sagte sinngemäß: “Man kann das Werk von hundert verschiedenen Seiten betrachten, und es ist hundert Mal schön.”

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Gesamt gesehen ist das Salzfass nicht nur ein Gebrauchsgegenstand, der Figurenapparat fügt sich zu einer Allegorie des Kosmos zusammen. Die Saliera hat ein Gewicht von sieben Kilogramm und wurde im Hohlguss hergestellt (2 mm Wandstärke), Die beiden Figuren sind aus getriebenen Gold. Typisch für den Manierismus sind beispielsweise die überlangen Finger und Hals der Frauenfigur und die Allansicht des Tafelgerätes.

Das kostbare Salzfass verblieb bis 1570 im Besitz der franzöischen Könige. In diesem Jahr vermählte sich König Karl IX. von Frankreich mit Erzherzogin Elisabeth, einer Tochter des Habsburger Kaisers Maximilian II. Bei der Trauung in Speyer übernahm der Onkel der Braut, Erzhzerog Ferdinand II von Tirol die Stelle des Bräutigams. Als Dank dafür ließ ihm dieser kostbare Geschenke überreicheichen. Darunter befand sich auch die Saliera, die zuerst in die Sammlung Ambras (Innsbruck) , dann nach Wien kam.

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