Der Donnerbrunnen (Providentiabrunnen)

Der Neue Markt war früher als "Mehlmarkt" Hauptumschlagplatz für Getreide und Mehl. 1737 beschloss der Wiener Magistrat eine Neugestaltung des Platzes und schrieb einen Wettbewerb aus: 'Errichtung einer Brunnenanlage mit profanen Charakter'.

Während früher als Auftraggeber für eine Brunnenanlage der Hof oder der Adel fungierte, erfolgte zum ersten Mal seit dem Mittelalter ein künstlerischer Auftrag von kommunaler Seite, ohne Huldigungsgedanken an Kaiser oder Feldherren.

Bei der Ausschreibung bewarb sich auch der renommierte Hofbildhauer Lorenzo Mattielli (1688 - 1748) , jedoch bekam der erst 24-jährige Bildhauer und Medailleur Georg Raphael Donner den Zuschlag. Noch im gleichen Jahr, 1737, vollendete er die Figur der Providentia mit Sockel und vier Putten mit Fischen.

Da man mit seinem Werk zufrieden war, kam es 1739 zu einem weiteren Vertrag mit ihm über eine Erweiterung des Brunnenschmuckes mit vier Flusskulpturen am Brunnenrand. Donner schuf die Modelle, die Ausführung (der Guss) oblag dem Bildhauer Johann Nikolaus Moll.

Der Wiener Stadtrat verpflichtete sich zur Lieferung des Bleies und Zinnes, zur Durchführung des Gusses und der Aufstellung der Figuren am Bassin.

Donner verpflichtete sich zur Herstellung der Modelle in seiner Preßburger Werkstatt und deren Überstellung an das städtische Gießhaus in der Alservorstadt.

Enthüllt wurde der fertige Brunnen am 4. Nobember 1739, am Namenstag Kaiser Karl VI.. Raphael Donner wurde für sein Werk fürstlich entlohnt: Sein Honorar betrug insgesamt 3900 Gulden, zudem wurde ihm auch noch der zehnfach goldene Ratspfennig überreicht.

Sein "Ruhmeswerk" sollte nicht lange stehen bleiben: 1770 nahm die sittenstrenge Kaiserin Maria Theresia Anstoß an der Nacktheit der Flussfiguren und der Brunnen wurde abgetragen.

Die Skulpturen wurden ins Materialdepot des Bürgerlichen Zeughauses gebracht, von wo sie dem Bildhauer Johann Martin Fischer zum Einschmelzen übergeben wurden.

Dieser erkannte jedoch den hohen künstlerischen Wert und ließ sie nicht einschmelzen.

Im Gegenteil: Er veranlasste eine Restaurierung der Skulpturen und brachte es 1801 sogar zuwege, dass der Brunnen wieder aufgestellt wurde.

Doch das weiche Blei litt sehr unter der Witterung. 1871 entschloss sich die Stadt Wien eine Kopie der Brunnenfiguren anfertigen zu lassen - diesmal aus Bronze. Bei der Gelegenheit erneuerte man auch das 60 m³ Bassin aus Mauthausener Granit (der Sockel im Zentrum und die Brunnenbrüstung bestehen aus 146 Steinquadern).

1873 war der "neue" Brunnen fertig - rechtzeitig zur Eröffnung der Ersten Wiener Hochquellwasserleitung! Das Original fand 1921 als Leihgabe der Stadt Wien im Unteren Belvedere seinen Platz.

Als andere Aufstellungsorte waren das Foyer des Rathauses am Ring erwogen worden bzw. das Vestibül des von Architekt Otto Wagener geplanten Franz-Joseph-Stadtmuseums am Karlsplatz.

Nach häufig anfallenden Restaurierungsmaßnahmen wurde der Brunnen während der kalten Jahreszeit mit einer Holzkonstruktion geschützt. Unmittelbar vor Ende des Ersten Weltkrieges bestand die Absicht, den Brunnen als "chronisches Verkehrshindernis" abzutragen, was aber durch das tatkräftige Eingreifen des "Altertumsvereins zu Wien" verhindert werden konnte.

Im Zentrum des breit gelagerten Beckens, zu dem drei Stufen emporführen, ruht auf einem gewundenen, kannelierten Säulenstumpf die Gestalt der 3, 37 Meter hohen Frauenfigur.

Ihr Körper ist in leichtes Faltenwerk verhüllt, das die linke Brust entblößt hält. In ihrer Rechten hält sie ein Medaillon mit Januskopf, in ihrer Linken eine Schlange.

Das Wort Providentia kommt aus dem Lateinischen und bedeutet Vorsehung, im weiteren Sinn Für- und Vorsorge (engl provide).

Die Frauenfigur symbolisiert die Sorge der Herrschenden um das Wohlergehen ihrer Untertanen.
Das war nicht nur den Stadtvätern ein Anliegen, sondern auch den Habsburgern. Beim Eingang in die Winterresidenz des Kaisers, der Hofburg, steht ebenfalls eine personifizierte Providentia in Frauengestalt.

Und auch hier ist deutliche Hinwendung des Kopfes der Providentia zur Kapuzinergruft, der Grablege der Habsburger, ein deutlicher Hiinweis auf die weise Regierung des Kaiserhauses (siehe Bild unten).

Hier beim Donnerbrunnen symbolisiert sie jedenfalls auch die Sorge Versorgung der Wiener mit lebenswichtigem Wasser.

Die züngelnde Schlange in ihren Händen ist ein Zeichen der vorsichtigen Klugheit. Mit einer Schlange verbindet man heute eher Hinterlist als Klugheit. Und doch ist sie ein Attribut der Minerva (Athene).

Im Physiologus steht: 'Mein Herr hat im Evangelium gesagt: Seid klug wie die Schlangen und ohne Falsch wie die Tauben ...'

auch der Januskopf zeigen auf eine "weise Stadtregierung" hin. Von dem römischen Gott Janus leitet sich auch der Monatsname Jänner/Januar ab: Wir blicken zurück ins "alte" Jahr und schauen voraus ins "junge" Jahr.

Diese zentrale Brunnenfigur hat dem Brunnen den Namen Namen gegeben. Den Wienern war und ist dder ofizielle Brunnennamen zu kompliziert. Sie nennen ihn nach dem Künstler Donnerbrunnen. In der Literatur findet man auch den Ausdruck Mehlmarktbrunnen.